장기금리의 상승 속도가 완만해지면서 증시에 미치는 부정적 영향은 완화될 것이다. 채권금리는 매파적 금리 인상 경로를 가정하더라도 적정 수준에 근접한 것으로 추정된다. 중장기적으로는 미국의 빠른 경제활동 정상화의 수혜를 받는 경기민감 업종(산업·소재·경기 소비)의 비중 확대를 권고하지만, 단기적으로는 구조적 성장주(반도체·친환경)의 반등을 예상한다. 다만, 미국의 경기회복과 조기 통화정책 정상화 우려는 달러 강세와 장기금리 상승을 통해 주변국의 금융 환경을 긴축시키고 있다. 중국, 한국과 신흥시장은 연준의 통화정책 정상화가 언급되기 시작하는 6~8월의 변동성을 넘어서야 한다. 이후 상승 추세가 재개될 전망이다.
미국 경제의 가파른 회복과
조기 통화정책 정상화 우려
미국 경제의 회복 속도가 가파르다. 강력한 경기부양책과 빠른 백신 접종의 영향으로 미국 경제는, 첫째, 2021년 2분기에 코로나19 이전 경제 규모를 회복하고, 4분기에는 이전 성장 추세로 복귀할 전망이다. 경기 침체 이후 이전 성장 추세에서 오랫동안 이탈했던 지난 경험들과 다른 회복 경로다. 유동성 지원에 집중하던 지난 위기들과 달리 정부가 소득 보전 등 대규모 지원에 직접 나섰기 때문이다.
둘째, 2021년 2분기 미국의 소비자물가 상승률은 전년 대비 3.8%까지 상승하고, 이후 7개 분기 동안 평균 2.8%를 유지할 전망이다. ‘일시적인 인플레’라고 넘기기에는 수준이 높고 기간이 길다.
셋째, 실업률이 완전고용이자 자연실업률 추정치인 4.0%에 도달하는 시점은 2023년 초로 예상된다. 연준(Fed)은 3월 FOMC에서 2022년 말과 2023년 말 실업률을 자연실업률 추정치보다 낮은 3.9%와 3.5%로 전망하면서도 기준금리는 2023년 말까지 동결할 것이라는 전망을 제시했다.
백신의 접종 속도가 빨라지면서 미국의 경제활동도 꾸준히 회복되고 있다. 미국 정부가 5월에 집단면역을 달성하겠다는 목표를 밝혔고, 음식점 예약자 수와 여행, 체육관, 미용 시설에서의 카드 사용액이 늘어나는 등 실외 활동에 자신감도 붙는 중이다.
코로나19 이후 미국 정부가 직접 지원한 경기부양 규모는 약 4조6,000억 달러로 GDP의 22.0%로 추정된다. 영국(16.3%), 일본(15.6%), 독일(11.0%), 한국(3.4%)에 비하면 압도적 숫자다. 여기에 1조9,000억 달러의 추가 경기부양 패키지가 통과됐고, 3월 22일에는 바이든 대통령의 경제보좌관들이 경기부양과 탄소 배출 감축, 경제적 불평등 완화를 목표로 하는 최대 3조 달러 규모의 재정지출을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 연준은 여전히 매월 최소 국채 800억 달러와 MBS 400억 달러를 매입하고 있다. 제롬 파월 연준 의장은 빠른 경기회복 전망에도 불구하고 모든 결과를 확인하고 철저히 후행적으로 움직이겠다는 의지를 여러 차례 강조했다.
그러나 경기회복 속도가 워낙 빠르기 때문에 금융시장이 완화적이고 후행적일 연준을 신뢰하기까지는 시간이 걸릴 것이다. 시장 참가자들은 연준이 장기채 매입을 늘려 장기금리의 상단을 막아주기를 바라지만, 미래의 성장과 인플레 걱정으로 치솟는 장기금리 상승 추세를 속도 조절 이상으로 제어하기는 어렵다. 주식시장의 변동성이 대폭 확대되지 않는 이상 연준의 장기채 시장 개입 가능성은 낮아 보인다. 다만, 미국과 한국의 장기금리는 추가 상승하겠지만, 지금부터는 금리 상승 속도가 완만해지면서 주식시장에 주는 부정적 영향은 다소 완화될 전망이다. 현재 양국 채권금리는 매파적인 기준금리 인상 경로를 가정하더라도 적정 수준에 가깝게 상승한 것으로 추정된다.
다양한 방법으로 추정이 가능한데, 현재 금리파생상품시장에 반영된 2025년 말 기준금리는 2.23~2.27% 수준이다. 연준이 제시한 명목중립금리가 2.5%라는 점을 감안하면, 채권시장의 금리 인상 반영은 매파적 금리인상 경로를 반영하더라도 적정 수준에 근접했다는 의미다. 3월 18일 미 국채30년 금리는 2.45%까지 상승했는데, 명목중립금리 인상 시기를 제외하면 미 국채30년 금리는 명목중립금리를 넘어서지 못했다.
한국과 신흥시장은
여름의 통화정책 정상화 이슈를
넘어서야 한다
미국의 빠른 경기회복은 연준의 조기 통화정책 정상화 우려에 따른 달러 강세와 장기금리 상승을 통해 역설적으로 주변국의 금융 환경을 더 긴축시키고 있다. 브라질, 러시아, 터키 등 일부 신흥국은 자국 통화 약세에 따른 인플레 위험 차단을 위해 이미 금리 인상에 나섰다. 위안과 원화 약세는 중국과 한국 주식시장에도 부정적 영향을 미치고 있다.
장기금리의 상승 속도는 완만해지겠지만, 중국, 한국과 신흥시장은 연준의 통화정책 정상화가 언급되기 시작하는 6~8월의 변동성을 넘어서야 한다. 경험적으로 주식시장의 고점 대비 -10% 이상의 큰 조정은 단순히 ‘금리 급등’이 아닌 연준의 ‘통화정책 정상화(테이퍼) 언급’이 있을 때 발생한다. 동 시점은 올해 6~8월이 될 가능성이 높다.
연준은 2022년 초 양적 완화 규모 축소(Taper)를 시작하고, 완전 고용 수준에 도달하는 2023년 초부터는 기준금리 인상을 시작할 전망이다. 그러기 위해서는 사전 커뮤니케이션이 필요한데, 2021년 6월 FOMC에서는 2023년 점도표의 인상을, 8월 잭슨홀에서는 통화정책 정상화(Taper) 논의 시작을 알릴 것으로 예상한다. 동 시점이 올해 주식시장의 저점이 될 것이며, 하반기부터는 과도했던 통화정책 정상화 우려의 눈높이가 연준과 맞춰지며 상승 추세가 재개될 것이다.
다만, 앞서 2분기 초중반에는 금리 상승 속도가 완만해지면서 ‘경기부양책과 백신’에 따른 펀더멘털 개선을 주가에 반영하는 과정이 한 차례 나타날 것이다. 5월 초까지는 백신 보급의 수혜 업종은 경기 사이클 중반부에 강세를 보이는 경기 소비재(항공, 미디어·레저, 의류·교육)다. 리플레이션 관련주(경기민감 업종)를 선호하며, 중장기적으로는 반도체를 추천한다. 성장주를 보다 적극적으로 매수해야 할 시점은 하반기가 될 것이다.
미국 주식은 상대적으로 양호한 환경이다. 금리 상승 속도가 완만해지면서 단기적으로 성장주의 반등을 예상한다. 반독점 규제와 과세 압박 강화에 부정적 영향을 받는 대형 기술주보다는 장기 성장 기대가 높지만 낙폭이 큰 반도체와 친환경주의 강세를 예상한다. 그럼에도 여전히 중장기적 관점에서는 빠른 경제활동 정상화의 수혜를 받는 경기민감 업종의 비중 확대를 권고한다. 경제가 확장될 때 매출액이 증가하고, 매출액이 증가할 때 영업이익이 크게 늘어나는 업종은 대부분 소재, 산업, 경기 소비 등 경기민감 업종이다.
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